壹、历史发展
古建彩画是中国古建筑的重要组成部分，是我国特有的建筑装饰艺术，它具有保护建筑木构件的作用。古建彩画随着社会的发展而发展，经过秦、汉、魏、晋、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清等朝代，由简单到复杂，由低级到高级。
早在春秋时期就已经有在木结构建筑上施红色涂料的记载；秦汉时期在宫殿的柱子上涂丹色，在斗拱、梁架、天花等处施以彩绘，其装饰图案多用龙、云纹，并且逐渐采用了锦纹；南北朝时期，由于受佛教艺术的影响，又产生了新的建筑装饰图案；宋代彩画多用叠晕画法，使颜色由浅到深或由深到浅，变化柔和没有生硬感，表现出淡雅的风格。
故宫藻井
据专家考证，认为清代的官式彩画是按照当时的等级制度组织工匠制作的一种定型彩画，它的服务对象是皇家御用建筑、王公大臣府第、衙门等。地方彩画是民间工匠在不违背当时等级制度的前提下施绘于地方衙署、庙宇和居民建筑上的一类活泼、自然、不拘泥程式的彩画。官式彩画非常丰富，从纹饰的主体框架构图和题材方面分类可分五大类。即：和玺类、旋子类、吉祥草类、苏式类和海墁类。
和玺彩画：和玺彩画是清代最高级的彩画。从设色及工艺来看，和玺彩画是一种比较简单的彩画，大部分采用沥粉贴金的方法制作。它包括龙和玺、凤和玺、龙凤和玺、龙凤枋心西番莲灵芝找头和玺、龙草和玺五种绘法，其中龙和玺是和玺类的第一等。如紫禁城中的主要宫殿，京城皇家庙、坛等，均绘以和玺彩画。龙和玺梁枋大木中的枋心、找头、盒子及平板枋、垫板、柱头等构件全部绘龙纹。
凤和玺梁枋大木中的枋心、找头、盒子及平板枋、垫板、柱头等构件全部绘凤纹。
龙凤和玺是以龙纹、凤纹相匹配组合的一种和玺，龙凤枋心西番莲灵芝找头和玺。梁枋心和盒子绘以龙纹、凤纹，找头内分别绘以西番莲纹和灵芝纹。
北京天坛·梁枋施龙凤和玺彩画
龙草和玺是梁枋大木的枋心、找头、盒子及平板枋、垫板等构件采用龙纹与吉样草纹互换排列的方式组合的一种和玺。
旋子彩画：旋子彩画俗称学子、蜈蚣圈，等级仅次于和玺彩画，其最大的特点是在藻头内使用了带卷涡纹的花瓣，即所谓旋子。旋子彩画最早出现于元代，明初即基本定型，清代进一步程式化，是明清时期汉族建筑中运用最为广泛的彩画类型。旋子彩画是以其图案纹样多用旋花而名之。明代官式彩画多以旋子彩画为主，其图案日趋完美、成熟。
旋子彩画按其使用金量的多少而大致分为八种：浑金旋子彩画、金琢墨石碾玉旋子彩画、烟琢墨石碾玉旋子彩画、金线大点金彩画、墨线大点金彩画、小点金旋子彩画、雅五墨旋子彩画、雄黄玉旋子彩画。
旋子的花瓣是由一些圆形相切的线条构成的有规则的几何图案，中间的花芯叫做旋眼，整个旋子就像围绕花芯开放的花瓣，简洁而富于韵味。
旋子彩绘是用或圆润饱满、或流畅柔韧的各色线条旋转盘结而成，带给我们的却是满眼的瑰丽奇巧，眩目迷幻。旋子彩绘比和玺、苏式彩绘的形成时间都早，是中国建筑装饰史上使用时间最长，使用范围最广的彩绘种类。
苏式彩画：明清时期，苏州擅长建筑彩画的艺人很多，形成了独具风格的苏式彩画。苏式彩画的内容有鸟兽、虫鱼、花果、山水、博古及人物故事、绫锦图案等，构图灵活，色彩柔和，画面生动，有秀丽雅致、自由活泼的风格，犹如一方方绚丽典雅的锦袱包在梁枋上，故有“包袱锦”之称。
苏式彩画等级低于前两种。画面为山水、人物故事、花鸟鱼虫等，苏式彩画，便是从江南的包袱彩画演变而来的。
明朝永乐年间营修北京宫殿的时候，征用了江南的工匠，苏式彩画因此传入北方。后来有所演变，苏式彩画的图案、布局、题材以及设色均已与原江南彩画有所不同，尤其是乾隆朝，形成了色彩艳丽、装饰华贵的风格，因此被称为“官式苏画”。
苏式彩画源于江南苏杭地区民间传统作法，故名，俗称“苏州片”。一般用于园林中的小型建筑，如亭、台、廊、榭以及四合院住宅、垂花门的额枋上。苏式彩画起先仅流行于江南一带，清乾隆年间传入北京，此后北方园林宅第也多爱用之，颐和园长廊彩画即是，颐和园的长廊，曲折多变，廊间的每根枋梁上都绘有彩画，极其富丽堂皇。
苏式彩画底色多采用土朱（铁红）、香色、土黄色或白色为基调，色调偏暖，画法灵活生动，题材广泛。明代江南丝绸织锦业发达，苏画多取材于各式锦纹。清代，官修工程中的苏式彩画内容日渐丰富，博古器物、山水花鸟、人物故事无所不有，甚至西洋楼阁也杂出其间，其中以北京颐和园长廊的苏式彩画最具代表性。
按照清朝的规定，民居建筑、寺院、贵族府第等建筑的装饰彩画，均不能按宫廷建筑的样式来进行，于是就有了民间做法。其绘制者多为民间工匠，题材的选择较为自由，但无不表达着喜庆吉祥之意，建筑装饰由此寄托着人们的祈求与愿望。如云南建水县民居的彩画富于地方特色，不按官式做法，而由当地匠师自由绘画。又如云南昆明西山的华亭禅寺建筑上的彩画，是由当地工匠绘制，其主要色彩有红、白、蓝、绿、黄等，既注重了色彩的对比，也注重了相同色调色彩的穿插使用。虽然依然保留着枋心、藻头、箍头三部分，但是里面彩绘的内容却是具有佛教意义的飞天、莲花纹样等，很是符合其神韵。从这个方面来说，民间美术也滋养了建筑装饰彩画。
汉纹锦彩画：清代彩画中的一个特殊种类，汉纹绵彩绘产生于明末清初，主要流传山西的晋中、太原一带。汉纹锦彩绘的出现与晋商有关：相传明末清初时晋中一富商大起宅院，他要求匠师在描绘彩画时必须画出一个人们从来没有见过的图样。匠师们绞尽脑汁设计出种种图案他均不满意，后来有位老匠师在汉瓦当图案中得到启发，终于绘制出一种前所未有的图案。由于图案脱胎于汉代花纹，人们就称它为“汉纹锦”。汉纹锦彩画主要表现形式有大金青彩画、二金青彩画、小金青彩画、五彩汉纹锦彩画、山西苏画和刷绿起金彩画等六种形式。
大金青彩画：在金青彩画等级中地位最高，它的截头图案纹样和空子内的山水人物花鸟、及椽头柱口等部位，都是用纸筋泥堆塑起来的，行话叫“堆金”做法，多见的形式有堆金人物、堆金山水等。这种做法是清代山西晋中一带匠师特有的工艺，考察现今存留的清代建筑，除山西以外的其它地方尚未见到，可算是我国古代建筑彩画中的一朵奇葩。
二金青彩画：在金青彩画等级中位居第二，比之于大青金彩画，它减少了高难耗工的堆金工艺，只限于常规的立粉贴金作法。在清代中国建筑彩画中，无论是皇家、官式或民居彩画，立粉贴金作法都普遍被采用。其中的等级是以工艺的繁简、贴金量多少来区别界定。二金青彩画中的空子一般是在窝金底上绘制三兰三绿人物、山水、花鸟、博古等。三兰三绿画法仅限于山西境内，其高超的工艺装饰手法堪称古代彩画工艺的又一绝活。
小金青彩画：在金青彩画的工艺难度低于二金青，表现在版面上比二金青少了许多立粉贴金工艺。但工艺等级的降低并不等于制作水平也降低，比之于大金青、二金青彩画，小金青虽没有金碧辉煌之气，却凭添了许多儒雅淡逸。
五彩汉纹锦彩画：金青汉纹锦彩画的用金量大，用色以青绿为主，几乎不用红紫等色（有时小金青局布用一点）。而五彩汉纹锦彩画用金量大幅度减少，除青绿主色之外，还采用红、黄、紫等颜色。比之于金青汉纹锦彩画，五彩汉纹锦彩画又显得华丽活泼了许多。又分上、中、下五彩，五彩与金青彩画的区别主要在于用金与用色上。
山西苏画：与正统的苏式彩画有很大的区别。相传正宗的苏式彩画是从苏州传到北京的，而苏州彩画却并非北京正宗苏式彩画的形式。同样，山西苏式彩画也是被地方化了的苏式彩画。
刷绿起金彩画：在清代山西晋中的民居内大量存在（见下图），是一种广泛用于普通民居内的简易彩画形式。刷绿起金彩画等级虽低形式却别具特色，从最简单的挽头子拉线起源，最终发展演变成一种独立的彩画类别。
山西芮城永乐宫三清殿斗拱、梁栿、藻井彩画
肆、结语古老的梁架，玉白的石坛，赤红的门窗，和金黄的琉璃瓦，都是中国建筑有着独特的美学标志，我国的建筑彩画随着时代的发展而更加趋向多元化和个性化，它从不同方面向人们展示并强化了建筑艺术的表现力和感染力。在人们越来越重视建筑物装修与装饰的今天，通过了解建筑装饰彩画的发展历程，有利于借鉴我国传统的建筑色彩的营造艺术，继承中华民族的审美观念。
